A tout seigneur tout honneur, si Le Mans Classic est une grande fête de l’automobile de collection, la manifestation s’articule principalement autour des courses qui se déroulent sur le grand circuit du Mans (celui des 24 h et non le Bugatti, circuit permanent). Intéressons-nous donc aux voitures et aux pilotes qui seront présents au départ de l’édition 2016 du Mans Classic.
Comme lors des éditions précédentes, les voitures sont réparties en six plateaux en fonction des années auxquelles les voitures ont participé aux 24 heures du Mans à l’époque. Ces différents plateaux couvrent une période allant de 1923 à 1981 :
- Plateau 1 : 1923-1939
- Plateau 2 : 1949-1956
- Plateau 3 : 1957-1961
- Plateau 4 : 1962-1965
- Plateau 5 : 1966-1971
- Plateau 6 : 1972-1981
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A raison de soixante-quinze voitures par plateaux, c’est près de 450 voitures de collection qui vont se relayer pendant 24 heures sur la piste et arpenter la célèbre ligne droite des Hunaudières.
En plus de ces différents plateaux du Mans Classic, on retrouvera deux courses en levé de rideau. Le Group C Racing qui regroupera une cinquantaine de prototypes des années 80 et du début des années 90. Dans leurs ultimes versions ces voitures dépassent les 1000 chevaux et ont marqué durablement la mémoire des passionnés.
Retrouvez ici la liste des engages du Group C Racing
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Le Jaguar Heritage Challenge sera présent pour la première fois dans la Sarthe, on y retrouvera principalement des Type C, Type D et Type E mais également quelques XK, MKI et MKII. Les félins seront confiés aux mains de pilotes chevronnés pour la plupart concurrents réguliers des épreuves historiques.
Retrouvez ici la liste des engages du Jaguar Heritage Challenge
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Au volant de ces bolides on retrouvera de nombreux pilotes plus ou moins célèbres parmi lesquels plusieurs vainqueurs des 24 heures du Mans.
- Romain Dumas, tout récent vainqueur de l’édition 2016 qui s’était également imposé en 2010 disputera la course du Group C Racing
- Emmanuele Pirro, quintuple vainqueur des 24 heures (2000, 2001, 2002, 2006, 2007) sera aligné sur trois voitures, une Alfa Romeo T33/3 (1969), une Lola T290 (1972) et une Lancia Beta Gr.V (1979)
- Jochen Mass vainqueur en 1989 que l’on retrouve régulièrement sur les courses historiques partagera son temps entre une De Tomaso Pantera Gr. IV (1971) et une Porsche 911 RSR 3L (1974)
- Marco Werner, triple vainqueur sera également engagé sur trois voitures différentes : Lotus IX (1955), Maserati T63 Birdcage (1961) et Maserati A6 GCS Barchetta (1954)
- Eric Hélary, vainqueur en 1993, pilotera tour à tour une Chevrolet Corvette C3 (1970), une Lancia Beta Gr.V (1979) et une Alfa Romeo T 33 TT (1971)
- Le britannique Andy Wallace vainqueur en 1988 sera au départ sur une Jaguar Type D (1955)
- Jan Lammers, sera également au volant d’une anglaise, à savoir une Austin-Healey 3000 (1962)
- Emmanuel Collard pilotera deux Porsche, une 908/3 (1971) et une 911 Turbo RSR (1974)
- L’inamovible Henri Pescarolo sera au départ sur une Inaltera (1976)
- Gijs van Lennep double vainqueur pilotera une Porsche 908 LH (1968)
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Outre ces dix vainqueurs au classement général, de nombreux pilotes qui ont brillé dans d’autres épreuves seront également au départ de l’épreuve parmi lesquels Jean Ragnotti, Lucien Guitteny, Paul Belmondo, Raymond Narac, Franck Lagorce ou encore David Halliday
Aux côtés de ces différents pilotes professionnels, de nombreux spécialistes des courses historiques seront également au départ : Stuart Hall, Sam Hancock, David Hart, Hans Hugenholtz, Michel Lecourt, Jean-Marc Merlin, Frédéric Da Rocha, Jean-Pierre Lajournade, Ludovic Caron ou encore Damien Kohler, Jean-Marc Bussolini pour ne citer qu’eux.
Retrouvez ici la liste complete des engages des six plateau du Mans Classic 2016
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