Le 73rd Goodwood Members’ Meeting s’est déroulé ce weekend sur le circuit du même nom et nous avons eu le bonheur d’y être en tant que spectateurs. Petit rappel de ce qu’est le Members Meeting : lorsque le circuit de Goodwood était en activité, il accueillait chaque année des meetings réservés à ses membres. En 2014, les organisateurs ont décidé de faire renaitre cet événement en organisant une 72ème édition, la tradition perdure cette année avec la 73ème, une 74ème est d’ores et déjà annoncée pour 2016. Le Members Meeting est principalement réservé aux membres même si la vente de place était ouverte au grand public à partir de janvier. Les places étaient cette année limitées à 18 000 et ont toutes trouvées preneurs ce qui montre l’intérêt déjà grandissant pour cette manifestation.
Si vous êtes un habitué du Goodwood Revival et ses 140 000 spectateurs cela fait une grosse différence, il n’y a pas ou peu de mouvements de foule, tout est accessible, on peut voir la piste et prendre des photos sans aucun problème à l’endroit de son choix. Tous les paddocks sont accessibles, le bâtiment surplombant les stands aussi et il est même possible plusieurs fois au cours du weekend de participer à un grid walk sur la piste. Aux alentours du circuit les boutiques sont très peu nombreuses et les spectateurs ne sont pas spécialement habillés en tenue d’époque, le spectacle est donc uniquement en piste. C’est la principale différence avec le Revival, le Members Meeting est avant tout un événement dédié à la course automobile là ou le Revival est un voyage dans le temps qui permet aux spectateurs de remonter au milieu des années 60.
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L’une des attractions du Members Meeting est la soirée du samedi soir, celle-ci était tout simplement magique. Les organisateurs avaient installés une ancienne fête foraine au cœur du circuit et tous les manèges étaient accessibles gratuitement. Les hangars qui accueillent habituellement des avions avaient été transformés en lieu de restauration où en salle de concert à la programmation particulièrement bien choisie. La soirée se termine par un très joli feu d’artifice parfaitement mis en musique. Tout le monde se côtoie au cours de cette soirée, spectateurs, pilotes, mécaniciens, et organisateurs … il n’y a aucune barrière et nous avons notamment diné à la table derrière Jochen Mass et Emanuele Pirro.
Du point de vue des courses, celles-ci sont très proches des courses du Revival, de nombreuses voitures sont identiques, les pilotes sont tout aussi bons et les courses autant disputées. Si le Graham Hill Trophy n’a pas encore la renommée et la diversité du RAC TT Celebration, il regroupe de magnifiques autos, principalement des Cobra, Cobra Daytona et Jaguar Type E cette année. Les voitures glissent comme à leur habitude dans la courbe de Woodcote et les batailles sont viriles mais correctes. Les courses de voitures de tourisme (Gerry Marshall Trophy et Sopwith Cup) sont les plus disputées, le peloton est très compact et la plupart des virages sont abordés portières contre portières. On retrouve les habituelles batailles de Goodwood entre David et Goliath où les petites voitures prennent l’avantage dans les courbes du fond du circuit alors que les grosses cylindrées se rattrapent dans la ligne droite de Lavant ou celle des stands.
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Cette année la course monotype était dédiée aux Porsche 911 châssis court et à donné lieu à un festival de glisse qui a ravi les spectateurs présents autour du circuit. Tous les pilotes invités connaissaient leurs Porsche 911 sur le bout des doigts et ont assuré le spectacle en se doublant et se redoublant, le tout bien souvent en glisse des quatre roues. Les prototypes du Bruce McLaren Trophy sont aussi particulièrement impressionnants, ils ont d’ailleurs établi un nouveau record sur le circuit de Goodwood et dépassent à de nombreuses reprises la barre des 200 km/h sur le circuit. On ne peut pas terminer ce résumé des courses sans mentionner la magnifique victoire d’une MGB (ex Le Mans) dans la Les Leston Cup, le pilote au pilotage plus que généreux n’a rien lâché remontant de la 4ème place sur la grille de départ jusqu’à la victoire finale.
En plus des courses, de nombreuses démonstrations étaient organisées : F1 des années 70, voitures du Groupe C ou encore McLaren F1 GTR. Dans n’importe quelle autre manifestation, l’une de ces démonstrations aurait été l’attraction principale du weekend, à Goodwood il s’agit juste d’une animation parmi d’autre. Le plateau de F1 était tellement imposant qu’il a du être scindé en deux, toutes les voitures marquantes de l’époque étaient présentes : Ferrari, Lotus, McLaren, Hesketh, Tyrrell, Shadow … Même constat pour les groupes C ou les différentes Jaguar rivalisaient avec les Nissan ou encore la Mercedes. Le samedi midi une F1 moderne (2013) était également en piste pour une démonstration, le différentiel de vitesse et de bruit par rapport aux autres voitures de courses est particulièrement impressionnant. Il s’agit d’un événement unique car les F1 modernes ne prennent normalement jamais la piste sur le circuit de Goodwood, se limitant à la course de cote du Festival of Speed.
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En conclusion, le Members Meeting est un événement différent du Goodwood Revival mais tout aussi réussi, les deux sont parfaitement complémentaires et on ne saurait trop vous conseiller d’y assister rapidement avant qu’il ne soit victime de son succès. Heureux anglais qui en plus d’avoir un parc quasiment inépuisable de voitures de collection disposent avec le circuit de Goodwood de courses historiques haletantes plusieurs fois par an.
Retrouvez ici toutes nos photos du weekend classées par plateaux :
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