Morrissette Racing

La 4ème et avant dernière étape du Tour Auto 2016 emmenait les concurrents depuis Valence jusqu’à Marseille. Comme la veille, le parcours se déroulait sur les traces du Rallye de Monte-Carlo avec la mythique spéciale du Moulinon en guise d’ouverture de la journée. Les concurrents disputaient ensuite une seconde épreuve spéciale avant de rejoindre le circuit de Lédenon. Après en avoir décousu sur ce circuit atypique la caravane mettait le cap sur Marseille ou les concurrents ont pu apercevoir la mer synonyme d’arrivée proche pour la première fois du rallye.
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Compétition
Jean-Pierre Lajournade continue sa domination dans les épreuves routières en s’imposant dans la première spéciale. Le podium est complété par la Ford GT40 de Andrew Smith et l’AC Cobra de Ludovic Caron. Les écarts sont relativement importants car Jean-Pierre Lajournade prend plus de vingt secondes à son plus proche poursuivant, l’écart au classement général dépassant pour la première fois la minute. Shaun Lynn bien que légèrement en retrait dans cette manche d’ouverture assure sa position au général. Lors de cette spéciale, Thomas Leriche et Hugo Payen sur Jaguar Type E et les époux Bussolini sur Porsche 904 GTS ont plongé dans le classement alors qu’ils jouaient jusqu’alors le Top 5 au classement général.

La seconde spéciale se conclut par le même podium mais dans un ordre différent, si Jean-Pierre Lajournade continue de se montrer intraitable, Ludovic Caron se classe second devant Andrew Smith. Les écarts sont très faibles entre les trois. L’enchainement de cinq spéciales en deux jours a couté beaucoup de temps à Shaun Lynn qui voit un temps sa position sur le podium menacée par la Lotus Elan de Damien Kohler et Sylvie Laboisne.
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Le pilote britannique prend sa revanche sur le circuit de Ledenon où il se montre impérial au volant de sa Cobra rouge. Il s’impose avec une belle marge sur le duo Caron / Lajournade qui termine dans cet ordre et seulement séparés d’une seconde. Au terme de cette quatrième journée, le podium reste inchangé et les écarts grandissent de jour en jour. La dernière étape sera longue avec pas moins de trois épreuves spéciales et le circuit Paul Ricard, il faudra donc ménager les montures pour monter sur le podium final du Tour Auto 2016.
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Périodes G1 et G2
Comme en compétition, Arnaud Gauduel continue de régner en maitre dans les épreuves spéciales, il devance dans le Moulinon la Jidé 1300 d’Alexandre Leroy et l’Alfa Romeo GTAm de Roland Hachler de retour aux premiers postes après ses déboires de la veille. La BMW 2800 CS s’impose de nouveau dans la seconde spéciale ex aequo avec la Porsche 911 ST 2.5 L d’Eddy et Jean-Jacques Benezet. Le podium est complété comme lors de la première spéciale par Roland Hachler.

Sur le circuit de Ledenon, le rapport de force s’est inversé puisqu’Eddy Bénezet s’est imposé relativement confortablement alors que dans le même temps, Arnaud Gauduel se contentait de la 6ème place à 1m14s du leader. Le podium de l’épreuve de Ledenon est complété par la Ford GT40 de Marc Doncieux et l’Afla Romeo GTAm de Roland Hachler.

Aussi bien Arnaud Gauduel qu’Eddy Bénezet peuvent encore prétendre à la victoire finale, tout dépendra de l’équilibre des forces entre les épreuves spéciales et la course disputée au Castellet. La troisième place provisoire est toujours occupée par Arnold Meier mais celui-ci est à plus de 10 minutes et ne peut donc plus prétendre à la victoire à la régulière.
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Périodes H1, H2 et I
Les leaders sont décidément intraitable dans la spéciale du Moulinon puisque Florent Jean impose sa Ferrari dans la catégorie H et I. A la seconde place on retrouve un nom bien connu, celui de Guy Frequelin alias le Grizzly. Pour ce Tour Auto il retrouve Jacques Delaval, le copilote avec lequel il courait le Tour Auto à l’époque ainsi qu’une réplique de la Porsche qu’ils utilisaient. La Ligier JS2 de M John of B complète le podium.

Le Grizzly prend ses marques et sort peu à peu de sa tanière en s’imposant dans la spéciale de Saint Victor la Coste. Il devance deux des prétendants à la victoire finale, Florent Jean sur Ferrari 308 Gr.IV Michelotto et Michel Lecourt sur Porsche 911 RSR 2.8 L.
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Mr John of B profite de sa Ligier JS2, véritable prototype homologué pour la route pour s’adjuger l’épreuve de Ledenon. Il devance la Porsche de Michel Lecourt et la De Tomaso Pantera de Didier Sirgue. Cette victoire à Ledenon permet par ailleurs à la Ligier de récupérer la troisième place au classement général provisoire au détriment de la De Tomaso. Florent Jean domine toujours la catégorie devant Michel Lecourt. Les écarts demeurent faibles et les cinq premières positions se joueront lors de la dernière étape ce samedi.
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Régularité
Alors que la spéciale du Moulinon semblait s’être déroulée normalement avec notamment des écarts importants et des modifications au classement général, celle-ci a finalement été annulée. La performance de Christophe et Laurence Lenys sur Porsche 914/6 ne sera donc pas officialisée et restera uniquement pour l’honneur.

La seconde spéciale au programme du jour (la première réellement disputée) est remportée par Eric Hamoniau et Arnaud Dernoncourt sur Ferrari 250 GT Lusso, l’équipage en profite pour faire un bon en avant au classement général et se positionne désormais comme un prétendant au podium final.

Sur le circuit de Ledenon les écarts sont très faibles, les positions n’ont donc pas réellement de sens puisque les cinquante premiers se tiennent en moins de 4 secondes. On notera toutefois un doublé des Triumph puisque la TR2 de Marc et Stefan Vandendijk l’emporte devant la TR3 de Vincent et Pierre Alain Delfosse.

Au terme de cette quatrième étape les écarts sont très minimes et tout se jouera dans la dernière étape et plus particulièrement lors des deux spéciales de nuit sur les hauteurs de Cannes. Les trois premiers sont séparés de seulement sept secondes, il faut donc plus que jamais parler de podium provisoire.

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Vous pouvez retrouver les classements détaillés de toutes les catégories (VHC, Indice de Performance, G1, G2, H1, H2, I et Régularité) ainsi que le classement en direct des étapes en cours en cliquant ici.

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Pour compléter ces classements, voici le résumé en vidéo de cette quatrième étape du Tour Auto 2016 entre Valence et Marseille :
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