John Surtees a pris son dernier départ le 10 mars 2017 pour rejoindre au paradis des pilotes de grands noms de la course auto parmi lesquels son fils Henry. John Surtees âgé de 83 ans était hospitalisé depuis plusieurs semaines pour une maladie respiratoire et s’est éteint ce vendredi entouré de ses proches.
Présenté par les médias comme le doyen des pilotes champions du monde de Formule 1, John Surtees était beaucoup plus que ça. Il est à ce jour le seul pilote à avoir à la fois remporté le championnat du monde de vitesse moto et le championnat du monde de Formule 1.
John Surtees a débuté les sports mécaniques par la moto discipline dans laquelle il excelle en remportant sept titres de champion du monde. Trois au guidon d’une 350 cm3 puis quatre avec des 500 cm3 dans la seconde moitié des années 50. John Surtees a fait une grande partie de sa carrière moto sur des MV Agusta et a notamment remporté tous ses titres sur des montures italiennes.
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Au terme de sa riche carrière en deux roues, John Surtees se tourne vers la compétition automobile. D’abord avec des monoplaces britanniques (Lotus, Cooper, Lola …) avant de retrouver un bolide italien, en provenance de Maranello. L’apothéose de la carrière automobile de Johns Surtees est son titre de champion du monde remporté en 1964 sur une Ferrari 158.
Le pilote britannique sera ensuite impliqué dans le projet de Formule 1 de Honda qui restera sans succès malgré les efforts déployés par le constructeur nippon. Au début des années 70, John Surtees fonde le team éponyme et continue de courir en Formule 1 et en Formula 500 sous ses propres couleurs.
John Surtees ne s’est jamais éloigné des circuits et son fils Henry a lui aussi embrassé une carrière de pilote. Celle-ci s’est malheureusement arrêtée brutalement en 2009 lorsqu’il a été heurté par une roue alors qu’il pilotait une Formule 2. Suite à cet incident, John Surtees avait créé la fondation Henry Surtees afin de venir en aide notamment aux personnes souffrant de maladies cérébrales.
John Surtees était l’un des derniers représentants des pilotes ayant vécu l’âge d’or des sports mécaniques. Nos condoléances vont à sa femme Jane, ses deux filles Leonara et Edwina ainsi qu’à tous les proches du champion britannique.
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Crédit photo : LAT Photographic
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