Le pilote de Formule 1 révélation de la saison 2014, l’australien Daniel Ricciardo a délaissé pour quelques heures le simulateur et les monoplaces ultra modernes pour s’essayer à l’un des bolides mythiques de la Targa Florio. Au volant d’une Alfa Romeo T33 de 1972, Daniel Ricciardo a parcouru les routes étroites et sinueuses de la Sicile comme c’était le cas lorsque la Targa Florio était une épreuve de vitesse comptant pour le Championnat du Monde d’Endurance. Cet essai a eu lieu dans le cadre d’un reportage pour le Red Bulletin, magazine de la marque de boisson énergétique qui donne des ailes.
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Rappelons que la Targa Florio se déroulait sur des routes normalement ouvertes à la circulation (fermées le jour de la course) qui n’était absolument pas sécurisée. Le parcours traversait de nombreux villages et serpentait à flanc de montagne sans aucune protection. L’épreuve de la Targa Florio consistait à boucler onze tours du circuit qui développait aux alentours de 70km. Cette épreuve à la croisée des chemins entre rallye et circuit était particulièrement dangereuse aussi bien pour les pilotes que pour les spectateurs. Du fait de la hausse de la puissance et des évolutions de normes de sécurité, l’épreuve a été arrêtée dans le courant des années 70 (1977). Des commémorations historiques ont toujours lieu pour célébrer cette course de légende mais se déroulent désormais sans aucune notion de vitesse.
Helmut Marko qui gère depuis plusieurs années la filière pilote chez Red Bull a couru en 1972 la Targa Florio avec cette Alfa Romeo T33 et a du s’incliner de quelques secondes face à la Ferrari 312 PB de Sandro Murani et Arturo Merzario. Il porte aujourd’hui un regard amusé sur l’expérience de Daniel Ricciardo au volant de ce monstre des années 70 débordant de puissance (400 chevaux pour 700 kilogrammes) dont la boite de vitesse, le châssis et le freinage sont loin des standards actuels auxquels est habitué le pilote australien.
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Pour l’occasion Daniel Ricciardo a revêtu un casque jet, des lunettes et une combinaison blanche, quasiment vierge de toute publicité, ce qui est très rare dans l’univers ultra marketé et médiatisé de Red Bull. On a peu de détail sur le parcours réellement effectué par l’australien en Sicile, sur les vitesses atteintes ou encore sur la fermeture ou non des routes pendant l’essai. De très beaux clichés illustrent l’essai de l’Afla Romeo T33 par Daniel Ricciardo sur les petites routes siciliennes dans le reportage A l’heure sicilienne.
Red Bull dans son dernier numéro du Red Bulletin profite de l’occasion pour revenir plus en détails sur l’histoire de la classique sicilienne au travers d’un article dédié à la Targa Florio.
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Crédit images : The Red Bulletin / Red Bull
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