Pau, Samedi 14 mai 2011
Première constatation, Pau c’est loin, très loin de la capitale. Une fois encore, levé aux aurores pour se rendre sur le circuit et vu la distance à parcourir nous n’arriverons sur le circuit qu’en début d’après midi. Le soleil n’est malheureusement pas au rendez vous et la piste de Pau est détrempée en ce samedi après midi. Le premier plateau en piste est celui des monoplaces qui auront le plus grand mal à boucler leur séance d’essai, les voitures partant en travers au freinage et à chaque ré-accélération. C’est ensuite au tour des Mini d’entrer en piste dans le cadre du trophée Mini Classic pour leur séance d’essais qualificatifs.
Trophée Mini Classic
Avant de revenir sur les résultats du weekend, arrêtons nous d’abord sur le trophée en lui même. Le trophée Mini Classic a été monté cette année par deux passionnés et est ouvert uniquement aux Mini Cooper S Mk1 construites avant 1966. Cette course mono marque et mono modèle nous ramène directement au coeur des années 60 au moment où ses formules de promotion étaient en vogue et ont permis aux plus grands pilotes de se former et de se faire connaître.
Lors de la séance d’essais qualificatifs du samedi après midi, une première hiérarchie se dessine, malgré les conditions de piste difficiles. Quatre pilotes se détachent en réalisant des chronos dans la même seconde, le reste du peloton étant relégué à plus de deux secondes. La pôle position sera réalisé par le duo Codet – Lhermite au volant d’une Morris Cooper S de 1964.
Le lendemain pour les courses, les conditions météorologiques ont complètement changé et la piste sera sèche lors des deux manches. L’avantage des trophées mono modèle est d’offrir des luttes très serrées, le trophée Mini Classic sera fidèle à cette tradition. Des batailles auront lieu à tous les niveaux du peloton et celles-ci tiendront les spectateurs en haleine tout au long des deux manches. Le scénario sera quasi identique dans la première et dans la seconde manche, Nick Swift (dirigeant de Swiftune, atelier de préparation réputé) s’échappant en tête du peloton pour ne jamais être rattrapé. Il devancera Christian Devereux et Charles Edouard Rousseau avec un écart assez conséquent dans les deux manches. Derrière la lutte sera très serrée, avec notamment Philippe Quirière déchaîné pour sa course à domicile, peut être trop car la première course se soldera par une casse moteur et la seconde par quelques retouches de carrosserie.
Comme vous pourrez le constater sur les différentes photos, le spectacle a été haut en couleur au sein du trophée Mini Classic durant ces deux jours. Espérons que cette nouvelle série perdurera longtemps et verra son plateau s’étoffer au fil des meetings et des années.
Ambiance
Le tracée du Grand Prix Historique de Pau est très apprécié par les pilotes mais relativement peu accessible au public, en effet, une grande partie du circuit n’est pas visible par les spectateurs. Fort heureusement quelques virages spectaculaires sont accessibles, ce qui permet de suivre les rebondissements des différentes compétitions. Il ne manque que des écrans géants en face des différentes tribunes pour que les spectateurs puissent suivre les courses dans des conditions optimales.
Les clubs étaient accueillis dans les jardins du Palais Beaumont, un écrin se prêtant particulièrement bien à l’exposition de voitures de collection. Les parcs étaient aussi fournis que variés et il faut saluer la volonté des organisateurs de mettre en avant les collectionneurs dans le cadre d’une compétition historique. Bien souvent, on différencie les rassemblements de collectionneurs et les compétitions de véhicules historiques, Peter Auto a ici su marier les deux, comme il le fait déjà au Mans Classic.
Toutes les photos :
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